毛泽东之所以比同时代许多人站得高些，看得远些，从阅读角度讲，是因为他同时具备三个条件：一是拥有渊博的学问知识，二是注重阅读“社会”这本更大更厚的“无字之书”，三是能够把这两方面所学融会贯通。融会贯通，就是把书读“活”。

　　毛泽东读书又深又广，除了常用的马列经典和文史哲方面有代表性的著述外，还有兴趣读一些在特定环境中流传不广的书，并注意其中一些细琐的观点。中央文献研究室在编辑和整理毛泽东的著作和谈话时，对一些引文做注释，需要查很多书，有的就很难查到出处。

　　毛泽东善于把书读“活”，把书本知识转化为认识，把认识转化为智慧，把智慧转化为能力，把能力转化为实践，进而在实践中有所创造。他曾说，“社会是学校，一切在工作中学习。学习的书有两种：有字的讲义是书，社会上的一切也是书——‘无字天书’。”

　　周恩来出身于书香门第。牙牙学语不久，嗣母陈氏就超前地教他认字了。1946年9月，周恩来接受美国著名专栏作家沃尔特·李勃曼采访时说：“我小时候在私塾念书。从8岁到10岁我已开始读小说。我读的第一部小说是《西游记》，后来又读了《镜花缘》、《水浒传》和《红楼梦》。”

　　辛亥革命爆发后，周恩来带头剪去辫子，并接触进步书籍，他读光复会领袖章太炎的书和同盟会的杂志，读康有为、梁启超的文章。无论是章太炎难懂的古体文，还是梁启超的近体文，周恩来都认真阅读。周恩来的眼界随着阅读拓宽，思想得到升华，对事物有了自己独特的理解，所以，当其他同学还从未想过为什么要念书时，周恩来已经明确地提出“为中华之崛起（而读书）。”

　　新中国成立后，周恩来致力于传承和发扬中华五千年历史文化。他说：“一个民族如果忘记了历史，就会成为一个愚昧的民族。而一个愚昧的民族是不可能建设社会主义的。”

　　在美国前总统尼克松笔下，周恩来浑身散发着中国古典文化气息，“他的教养，来自孔子的修身、齐家、治国、平天下的‘君子’和‘人上人’应具有的品德、智慧、尊严、宽厚、仁慈、决心、刚毅”。周恩来的读史状态同样令人颇多感慨。作为日理万机的国务院总理，在病重体衰之际依然坚持读史，足以见出周恩来以历史先贤为标尺磨练和提升品格修养的不倦追求。

　　邓小平作为伟大的革命家和战略家，酷爱学习，喜欢读书。可以说，他的一生是在实践中读书和在读书中实践的一生。邓小平很喜欢看历史地理方面的图书，出门必带两本地图册，一本是《中华人民共和国地图集》，一本是《世界地图》，到每个地方都要打开地图知道自己的方位。据邓榕回忆，邓小平还爱看字典辞典，常看的有《中国古今地名》《中国人名大辞典》。家里的《辞海》是中华书局1947年的版本，已被他翻得很旧了，折损的硬纸壳书皮是用订书钉固定住的。

　　据公开报道，邓小平还是武侠大师金庸在内地最早的一批“粉丝”，“你书中的主角大多历经磨难才成大事，这是人生规律。”这是邓对金庸小说的评点，也是对自己亲身经历的写照。上世纪70年代，当金庸小说在内地尚为禁书之时，恢复工作的邓小平从江西返回北京后不久，就托人从境外买了一套金庸小说。